A ecolalia — repetição de palavras ou frases — é comum em pessoas autistas, mas nem sempre é compreendida. Este post explica os tipos de ecolalia (imediata e tardia), seus possíveis significados e como pode ser uma forma funcional de linguagem e expressão, especialmente na infância.
“Quer suco?” — “Quer suco.”
“Vamos brincar?” — “Vamos brincar.”
Esses exemplos são comuns no cotidiano de muitas famílias com crianças autistas. A repetição automática do que foi dito, conhecida como ecolalia, é uma característica frequente no Transtorno do Espectro Autista (TEA), principalmente nas fases iniciais do desenvolvimento da linguagem.
Durante muito tempo, a ecolalia foi vista como um comportamento “sem função” ou sinal de atraso severo. No entanto, estudos mais recentes mostram que ela pode ter funções importantes de comunicação, processamento e autorregulação — e que compreender seus significados pode ajudar pais, educadores e terapeutas a apoiar melhor a criança.
O que é ecolalia?
Ecolalia é a repetição de palavras, frases ou sons ouvidos previamente. Pode ocorrer de maneira imediata, logo após ouvir algo, ou de forma tardia, horas, dias ou até semanas depois. Essa repetição pode parecer sem sentido, mas, na maioria dos casos, está carregada de intenções comunicativas.
Tipos de ecolalia
1. Ecolalia imediata
Ocorre logo após ouvir a fala. Por exemplo, ao ouvir “Você quer água?”, a criança responde “Você quer água?”. Pode ter diferentes funções:
•Processamento auditivo: repetir para entender.
•Resposta afirmativa (sem saber como dizer “sim”).
• Tentativa de manter a interação.
2. Ecolalia tardia
A fala é repetida depois de algum tempo — pode ser horas, dias ou semanas. Exemplo: uma criança repete uma frase de um desenho animado enquanto brinca. Pode servir para:
• Recriar uma situação emocional (positiva ou negativa).
• Expressar um desejo ou necessidade de forma indireta.
•Regular emoções e sensações (como estresse ou ansiedade).
Ecolalia é sempre um sinal de atraso?
Nem sempre. Na verdade, em muitas crianças autistas, a ecolalia faz parte do processo de desenvolvimento da linguagem. É uma forma de aprender padrões linguísticos, testar estruturas de frases e se comunicar com o mundo.
Segundo pesquisas de Prizant e colegas (1987, 1996), a ecolalia pode ser um marco transitório rumo ao uso mais flexível da linguagem. Portanto, é importante avaliar a função da ecolalia antes de tentar eliminá-la.
Funções comunicativas da ecolalia
A ecolalia pode ser usada para:
• Responder perguntas
Exemplo: repetir “Quer água?” pode significar “Sim, quero”.
• Fazer pedidos ou expressar desejos
A frase de um comercial pode significar que a criança quer aquele produto.
• Iniciar interações sociais
Repetir o que alguém diz pode ser uma forma de iniciar uma conversa.
• Expressar emoções
Frases de filmes ou músicas podem representar tristeza, alegria ou medo.
• Autoregulação emocional
Em situações de estresse, repetir frases familiares ajuda a acalmar.
Como apoiar crianças e adultos com ecolalia?
1. Observe o contexto
Preste atenção à situação em que a ecolalia ocorre. Isso ajuda a identificar o que ela significa ou está tentando comunicar.
2. Modele respostas funcionais
Se a criança repete “Quer água?”, você pode dizer: “Sim, eu quero água” ou “Sim, por favor”. Isso ensina novas formas de responder.
3. Use frases simples e previsíveis
Evite perguntas complexas. Frases diretas e curtas facilitam o processamento.
4. Valide a tentativa de comunicação
Mesmo que pareça uma repetição sem sentido, responda com empatia. Isso reforça o uso da linguagem como ferramenta social.
5. Trabalhe com profissionais especializados
Fonoaudiólogos e terapeutas da linguagem são essenciais para orientar o uso funcional da ecolalia no contexto educacional e terapêutico.
A ecolalia precisa ser eliminada?
Não. O objetivo não deve ser “apagar” a ecolalia, mas entendê-la e transformá-la em uma ponte para a comunicação funcional. Em muitos casos, a ecolalia evolui para uma linguagem mais flexível à medida que a criança desenvolve habilidades sociais e comunicativas.
Conclusão
A ecolalia no autismo é muito mais do que uma repetição automática — é uma forma de aprender, expressar, comunicar e regular emoções. Quando olhamos com mais empatia e compreensão, abrimos espaço para que a linguagem da pessoa autista seja respeitada e valorizada.
Ouvir além da repetição é o primeiro passo para o verdadeiro diálogo.
Referências bibliográficas:
•Prizant, B. M., & Duchan, J. F. (1981). The Functions of Immediate Echolalia in Autistic Children.
•American Speech-Language-Hearing Association (ASHA). Echolalia and Autism.
•Lord, C., Rutter, M., & Le Couteur, A. (1994). Autism Diagnostic Interview-Revised (ADI-R).
•Schreibman, L. (2005). The Science and Fiction of Autism.
•Grandin, T. Thinking in Pictures.
•Sociedade Brasileira de Fonoaudiologia. Diretrizes Clínicas sobre Comunicação no TEA.
